En los últimos meses, China ha enfrentado un aumento significativo de enfermedades respiratorias, incluidas infecciones causadas por el metapneumovirus humano (HMPV). Este patógeno, aunque no es nuevo, ha captado la atención debido a su impacto en menores de 14 años y grupos vulnerables. Aquí te explicamos qué es, cómo se contagia, cuáles son sus síntomas y qué tratamientos están disponibles.
¿Qué es el Metapneumovirus Humano (HMPV)
El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus perteneciente a la familia Pneumoviridae, la misma que incluye al virus respiratorio sincitial (VRS). Fue descubierto en 2001 y afecta las vías respiratorias superiores e inferiores. Aunque puede presentarse en personas de todas las edades, los grupos más vulnerables son:
- Niños pequeños.
- Adultos mayores.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Este virus es similar al VRS en su comportamiento, causando desde infecciones leves hasta enfermedades graves como bronquiolitis o neumonía.
¿Cómo se transmite el HMPV?
El HMPV se propaga de forma similar a otros virus respiratorios:
- Secreciones respiratorias: Al toser o estornudar.
- Contacto directo: Al tocarse, abrazarse o darse la mano con una persona infectada.
- Superficies contaminadas: Tocando objetos infectados y luego llevarse las manos a la boca, nariz o ojos.
En países como Estados Unidos, este virus circula predominantemente durante el invierno y la primavera.
Síntomas del Metapneumovirus Humano
Los síntomas del HMPV pueden variar en severidad y suelen incluir:
- Tos.
- Fiebre.
- Congestión o secreción nasal.
- Dolor de garganta.
- Sibilancias.
- Dificultad para respirar (disnea).
- Sarpullido en algunos casos.
En grupos vulnerables, como menores y personas inmunocomprometidas, los síntomas pueden agravarse, requiriendo hospitalización.
¿Cuál es el tratamiento para el HMPV?
Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna para prevenir el HMPV. Las opciones médicas se centran en medidas de apoyo, como:
- Hidratación adecuada.
- Control de la fiebre y dolor con medicamentos como el paracetamol.
- Oxigenoterapia en casos graves que afectan la respiración.
Se recomienda consultar a un médico si los síntomas se agravan o si perteneces a un grupo vulnerable durante los meses de mayor circulación del virus.
HMPV en China: Aumento de casos y prevenció
Según un comunicado de la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades de China, los casos de infecciones respiratorias, incluido el HMPV, han mostrado un incremento alarmante, especialmente entre niños menores de 14 años en las provincias del norte.
Las autoridades han emitido protocolos para monitorear este virus y prevenir brotes más amplios, reforzando las medidas de higiene y distanciamiento social en áreas afectadas.
Cómo prevenir el contagio del Metapneumovirus Humano
Aunque no hay vacuna, seguir estas medidas puede reducir el riesgo de contagio:
- Lava tus manos frecuentemente con agua y jabón.
- Evita tocarte la cara (boca, nariz y ojos) con las manos sucias.
- Cubre boca y nariz al toser o estornudar.
- Desinfecta superficies y objetos de uso común.
- Evita el contacto cercano con personas que presenten síntomas respiratorios.
¿Qué hace al HMPV una amenaza potencial
El HMPV es particularmente preocupante porque:
- A menudo se subdiagnostica debido a su similitud con otros virus respiratorios.
- Puede provocar complicaciones graves en personas con salud comprometida.
- No existe tratamiento específico, lo que limita las opciones médicas ante brotes.
El metapneumovirus humano (HMPV) es un recordatorio de la importancia de estar atentos a las infecciones respiratorias, especialmente en temporadas de alto riesgo. Aunque no es una enfermedad nueva, su reciente repunte en China pone de manifiesto la necesidad de mantener medidas de prevención y buscar atención médica ante síntomas graves.
